Casale del Giglio – Merlot

Als kind en jonge tiener waren de velden en paden van het familielandgoed Casale del Giglio voor Antonio Santarelli niets meer dan een plek waar hij de zorgeloze weekenden kon doorbrengen en zijn ontluikende passie voor het motorrijden kon botvieren, maar dat veranderde allemaal toen hij zich bij zijn vader Dino aansloot in het familiebedrijf. Tegen de tijd, een slimme vijfenentwintig jarige, wist hij instinctief dat hun onconventionele land in de Agro-Pontino vallei, zo’n 50km ten zuiden van Rome, een uniek kans bood om iets te proberen wat nog niemand eerder had geprobeerd.

Het totale gebrek aan wijnbouwtraditie in het gebied, betekende dat Antonio en zijn vader hun baanbrekende ideeën de vrije loop konden laten gaan. Enkele van de beroemdste ampelografen en universitaire onderzoekers raakten eveneens overtuigd van deze ideeën en werden geïnspireerd om zich bij en aan te sluiten in een onderzoeksproject dat in 1985 van start ging met de aanplant van bijna 60 verschillende experimentele wijnstokken in de grond van Casale del Giglio.

Geen enkel plan was zo gedurfd en tevens op zo’n wetenschappelijke manier aangepakt. De jonge wijnmaker van Casale del Giglio, Paolo Thiefenthaler, zou het boegbeeld ervan worden.

De voorstanders van dit initiatief werden ruimschoots beloond voor hun lef toen ze hun eerste significante resultaten behaalden met rode druivenrassen Syrah en Petit Verdot en de witte soorten zoals Sauvignon, Viognier en Petit Manseng. Deze soorten hebben geleid tot mono-variateiten en blends met een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding.

Lazio heeft een enorm rijke en oude wijntraditie. De regio is immers het hart van het oude Romeinse rijk, waar nog elk jaar talloze artefacten worden bovengehaald op archeologische sites. Hier werd toen al op grote schaal aan wijnbouw gedaan, wijn was gewoon alomtegenwoordig in het dagelijks leven.

Ondanks de oude traditie is de wijnkwaliteit in Lazio niet mee geëvolueerd. Tot begin 21ste eeuw werd er over wijn uit Lazio nauwelijks gesproken. Recent zijn enkele nieuwe producenten met het ambitieuze plan komen aandraven om kwalitatief op het hoogste niveau mee te draaien.

Dat er voldoende potentieel aanwezig is, bewees de bekende wijnmaker Riccardo Cotarella toen hij in 1979 in het noorden van Lazio zijn eigen domein Falesco oprichtte, nu één van de allerbeste domeinen van de regio. Ook Casale del Giglio is één van die ambitieuze wijnhuizen dat werd opgericht in 1967.

Geografie

• Klimaat: mediterraan met droge, warme zomers en zachte winters
• Bodem: vruchtbaar kustgebied, vulkanische heuvels, kalk en klei rond de meren
• Ligging: op de vulkaanheuvels rond Rome en de flanken van de meren

Culinaire specialiteiten

• Het klimaat is ideaal voor de productie van olijfolie waaronder . drie olijfoliën een beschermde herkomstbenaming genieten:  Canino, Sabina en Tuscia.
• De Romeinse ricotta wordt aanzien als de beste.
• Er is zelfs een lokaal gerecht dat ‘crostini con prosciutto di parma e indivia belga’ heet. Net beroemde broodsoort Pane Casareccio di Genzano wordt gevuld met gedroogde parmaham en Belgische andijvie of witloof.
• Voor de jonge koppels is er niet te vergeten de maritozzo, de zoete broodjes met slagroom!